Першим
Інтернет-сайтом, який пропонував можливості роботи із соціальними мережами, був
classmates.com, який з'явився в 1995 році. У слід за ним, в 1997 році з'явився
SixDegrees.com. Починаючи з 2001 року почали з'являтись сайти, в яких
використовувалась технологія під назвою Коло друзів. Ця форма соціальних мереж,
яка широко використовується у віртуальних спільнотах, набула широкої
популярності в 2002 році та розквітнула з появою сайту Friendster. Наразі,
існує більш ніж 200 сайтів з можливостями організації соціальних мереж. Популярність
цих сайтів постійно зростала, і в 2005 році було більше переглядів сторінок сайту
MySpace, аніж сайту Google. У 2004 році була створена найбільша на сьогоднішній
день соціальна мережа у світі Facebook. Google також пропонує веб-стайт з
можливостями роботи із соціальними мережами orkut, який було запущено в 2004
році. Соціальні мережі почали розглядатись як складова інтернет стратегії
приблизно в той самий час: в березні 2005, Yahoo запустила Yahoo! 360°, а в
липні 2005 News Corportaion запустила MySpace.
У цих спільнотах, спочатку, група перших користувачів надсилає запрошення членам власних соціальних мереж приєднатись до спільноти сайту. Нові члени повторюють цей процес, збільшуючи загальну кількість учасників та зв'язків в мережі.
